JAKARTA - Cristiano Ronaldo, nama yang hingga saat ini masih gemilang di pentas sepak bola dunia, telah memasuki usia 40-an tahun. Meski demikian, megabintang asal Portugal ini tetap menunjukkan kemampuan luar biasa di atas lapangan berkat fisiknya yang terlatih dan dedikasinya yang tak pernah pudar. Tetapi, tahukah Anda bahwa Cristiano Ronaldo bukanlah satu-satunya pemain yang masih aktif bermain meski usianya sudah tidak muda lagi? Ada beberapa pemain yang bahkan lebih tua darinya, namun tetap membuktikan bahwa usia hanyalah angka dalam dunia sepak bola.

Melihat Ronaldo yang masih berkarier di usia 40-an dapat memberikan inspirasi bagi banyak orang. Namun, selain Ronaldo, ada juga pemain-pemain lain yang layak mendapat sorotan karena konsistensi dan dedikasinya di lapangan hijau, meski usia mereka lebih dari 40 tahun. Berikut adalah tujuh nama pesepak bola yang lahir sebelum Cristiano Ronaldo, namun tetap berkompetisi di level profesional hingga tahun 2025.

1. Thiago Silva (40 Tahun)

Thiago Silva, bek tangguh asal Brasil yang pernah menjadi andalan Chelsea, baru-baru ini memutuskan untuk kembali ke tanah kelahirannya setelah berkiprah di Eropa. Usai mengucapkan selamat tinggal kepada Chelsea pada akhir musim lalu, Silva melanjutkan kariernya di klub Brasil, Fluminense. Meski sudah tidak muda, performa Silva di lapangan tetap konsisten dan handal. Menariknya, di Fluminense, dia berkumpul dengan kiper Fabio yang berusia 44 tahun, menunjukkan betapa pengalaman menjadi elemen penting dalam satu tim.

Thiago Silva menyatakan dalam sebuah wawancara, "Saya merasa hebat kembali ke Brasil dan bermain untuk Fluminense, klub yang telah memberi banyak pengalaman dan pelajaran berharga bagi saya."

2. Santi Cazorla (40 Tahun)

Santi Cazorla, mantan pemain bintang Arsenal yang dikenal dengan kreativitas dan ketenangannya di lapangan, mengalami perjalanan karier yang tidak mudah. Cedera parah yang hampir membuatnya harus kehilangan kaki tidak menghalangi tekadnya untuk kembali ke lapangan. Kini, pada usia 40 tahun, ia bermain untuk Real Oviedo di divisi kedua sepak bola Spanyol. Dengan semangat juangnya, Cazorla bahkan rela menerima gaji minimum agar dapat berkontribusi bagi klub kampung halamannya.

Kata Cazorla kepada media lokal, "Ini bukan soal uang, tapi tentang kebahagiaan bermain sepak bola dan membantu klub yang selalu saya cintai sejak kecil."

3. Zlatan Ibrahimović (42 Tahun)

Zlatan Ibrahimović, striker karismatik yang kini membela AC Milan, juga berada dalam daftar ini. Di usia 42 tahun, Zlatan tetap menjadi ancaman bagi lini pertahanan lawan dengan ketajamannya di depan gawang. Keberadaannya di Milan membawa kombinasi pengalaman dan kekuatan, memberikan dampak positif bagi skuad muda yang dimiliki klub.

Dalam salah satu wawancaranya, Zlatan berkata, "Saya tidak bermain untuk membuktikan sesuatu kepada orang lain. Saya bermain karena saya menikmati setiap momennya, dan saya tahu saya masih bisa memberikan banyak untuk tim."

4. Gianluigi Buffon (46 Tahun)

Setelah hampir tiga dekade mengarungi kompetisi level tertinggi, Gianluigi Buffon, penjaga gawang legendaris asal Italia ini tetap menjaga gawang Parma dengan sigap. Di usia 46 tahun, Buffon terus menunjukkan refleks dan visi bermain yang luar biasa, menjadikannya sebagai salah satu ikon kiper terhebat sepanjang masa. Kembalinya Buffon ke Parma, klub yang mengasah kemampuannya sejak muda, adalah cerita tentang loyalitas dan cinta sejati kepada sepak bola Italia.

Buffon pernah mengatakan, "Setiap kali saya melangkah ke lapangan, saya merasa seperti bocah kecil kembali. Sepak bola adalah cinta saya, dan itu tidak akan pernah berubah."

5. Joaquín Sánchez (42 Tahun)

Joaquín Sánchez, pemain sayap penuh pengalaman, menjadi salah satu andalan Real Betis meski usianya telah menginjak 42 tahun. Kecepatan dan kecerdasannya dalam bermain tetap menjadi aset berharga bagi tim Andalusia tersebut. Joaquín telah menghabiskan hampir seluruh kariernya di La Liga, menunjukkan ketangguhan dan loyaltasnya yang tiada tanding.

Dalam sebuah pernyataan, Joaquín menuturkan, "Betis bagi saya bagaikan keluarga kedua. Selama tubuh saya masih mendukung, saya akan terus bermain dan memberikan yang terbaik."

6. Kazuyoshi Miura (56 Tahun)

Kazuyoshi Miura, legenda sepak bola Jepang yang telah menjadi simbol ketahanan dan semangat pantang menyerah. Di usia 56 tahun, Miura menjadi pemain dengan usia tertua yang masih aktif bermain saat ini. Miura, atau yang akrab disapa 'King Kazu', bermain untuk klub Jepang Yokohama FC. Pengaruh dan pengalamannya memberikan inspirasi bagi generasi muda di seluruh dunia.

Miura pernah mengatakan, "Saya percaya selama saya masih bisa berlari dan mencetak gol, saya akan terus bermain sepak bola. Ini adalah hidup saya."

7. Claudio Pizarro (44 Tahun)

Claudio Pizarro, yang dikenal sebagai salah satu striker paling produktif dalam sejarah Bundesliga, masih menunjukkan semangat kompetitif meski usia sudah menua. Bermain untuk FC Köln di Jerman, Pizarro menggunakan pengalamannya untuk membimbing pemain muda sambil tetap menjadi ancaman nyata di depan gawang.

Ketika ditanya tentang motivasinya untuk terus bermain, Pizarro menjawab singkat, "Sepak bola adalah gairah saya, dan selama saya menikmatinya, saya tidak akan berhenti."

Ketujuh pemain ini membuktikan bahwa dengan kemauan kuat dan tekad yang gigih, usia tidak akan pernah menjadi halangan untuk tetap berprestasi di dunia sepak bola profesional. Mereka menjadi contoh nyata bagi banyak pemain muda bahwa karier yang panjang dan sukses dalam dunia sepak bola adalah hal yang mungkin diraih selama ada ketulusan, dedikasi, dan semangat yang tidak pernah pudar.